中国寓言故事：千里送鹅毛

“千里送鹅毛”这句成语经常出现在宋朝文人墨客的诗句中，如欧 阳修的“鹅毛赠千里，所重以其人”，苏门六学士之首的黄庭坚的“千 里鹅毛意不轻，瘴衣腥腻北归客”等。那么，“千里送鹅毛”究竟是怎 么一回事，何以引起人们的兴趣呢？

据南宋人罗泌搜罗旧史传说所作的《路史》记载，故事是这样的：

周武王伐纣，灭掉殷商，建立周朝，实行分封制，把全国土地分给 他的宗室及对周朝建立有过功勋的大臣。被分封的人都叫诸侯，诸侯每 年按季节向周天子送礼，名之为朝贡。这种礼仪一直延续到后来。

唐朝时期，每逢换季或有重大喜庆活动，如夏季的伏天，冬季的腊 月，或皇帝生了儿子，地方官依照惯例，都要给皇帝送礼。至于礼物的 轻重、多少则取决于地方的贫富，并不强求一律，但不送不行。

这一年，南方某州的太守委派一个叫缅伯高的官员，带上数只活天 鹅作为贡品送给大唐天子。唐朝的首都长安（今陕西西安市）离南方很 远，缅伯高一路十分辛苦。他走到沔阳湖时，觉得很累，顺便给马匹饮 水，稍事休息。缅伯高跳下马，见湖水清幽，波光粼粼，精神为之一振； 回头看看鹅笼，却见天鹅的洁白羽毛被一路风尘染成了灰色，显得十分 难看。他觉得这样送给皇帝会显得不敬，决定把天鹅洗净了，再送到京 城。

天鹅见到水，精神陡长，在水中嬉戏玩耍一会，忽地一声，飞上蓝 天，化为点点白云，只留几根羽毛在碧波中漂来荡去。

缅伯高急得心中冒火，抬头望天，低头看水，情急生智，捞起一根 羽毛，继续上路。到了长安，唐天子择个吉日，接见各路使节。各地送 来的礼品摆得琳琅满目，颇具地方特色，唯有缅伯高将一根鹅毛高高举 过头顶。满朝文武和地方使节见了这种举动，为之一愣。缅伯高却不慌 不忙，吟诗一首，道：

礼品贡唐朝，