名人善良的故事：韦勃斯脱巧辩留灰鼠

夏天的夜晚，一只灰色的土拨鼠从山上溜下来到韦伯斯脱先生菜园里偷啃种植的洋白菜嫩叶。

哥哥艾沙克和弟弟韦勃斯脱想尽了办法，在土拨鼠必经之路设置了一个陷笼。一天晚上，突然传来一阵吱吱、吱吱的急促叫声，土拨鼠终于被逮住了。

可是怎么处置这个偷菜贼，兄弟俩意见出现了严重分歧。哥哥执意要毙了它，弟弟却要把它放回森林里。

两人争了半天，意见得不到统一，最后决定由父亲裁决。他们的父亲是乡间法庭的法官，他一心希望两个儿子长大之后能成为著名的律师。一场针锋相对的“法庭辩论”开始了。

哥哥作为原告辩护律师首先发言：“我认为地球上所有的土拨鼠都是坏动物，它们偷吃庄稼，不劳而获。就以这只土拨鼠为例，它偷吃了我家的洋白菜，至少造成了 5 美元的经济损失，一张土拨鼠的皮能卖上 10 美分，虽然数目微小，但还可赔偿部分经济损失，如果把它释放在森林里，那我家经济损失由谁来赔偿？ 而且它还可能溜到别人家的菜园里继续犯罪，所以把它处死是公正合理的裁决！”

哥哥作为原告律师，讲得有条有理，义正辞严。父亲想，弟弟韦勃斯脱这下子要陷入困境。不料作为被告辩护律师的韦勃斯脱不慌不忙地陈诉起来：

“既然大自然造物主创造了土拨鼠，那么它就有生的权力，活的权力。我们不能把土拨鼠与狼那般凶狠的野兽同日而语。它除了吃一些植物之外，对人和其他小动物都不伤害。这只可怜的土拨鼠之所以吃我家的菜叶也是为了求生存，它是偶尔闯入菜园才犯罪的。可是，我们作为最高等的动物——人，应该对那些善良小动物有怜悯之情，法官大人， 您瞧瞧它那柔顺的眼睛，瞧瞧那因惧怕颤抖的身姿。它虽然不会说话， 但那是向我们人请求宽恕的神情。至于它的一张皮值 10 美分能抵偿菜园部分经济损失的论点，那么，我要问原告律师，土拨鼠活生生的生命值多少钱呢？你花 10 万美元也不能使它死而复生。热爱小动物，热爱生命是我们作为人最起码、也是最神圣的义务和职责⋯⋯”

没等韦勃斯脱讲完，父亲——法官大人已被小儿子的辩护词感动得热泪盈眶，他对大儿子命令道：“艾沙克，你把这只土拨鼠放回到森林里去！”

后来，韦勃斯脱长大后成了美国著名演说家。

（唐小峰）